Рио Гейвин Фердинанд

Родился один из лучших защитников мира на Юго-востоке Лондона в семье Джилиан и Джеймса Фердинандов. В детстве был примерным ребёнком, и в возрасте 11 лет родители направили его в начальную школу. Из предметов Рио очень нравилось актёрское мастерство, а в свободное от учёбы время он занимался лёгкой атлетикой, гимнастикой, теннисом (большим и настольным) и, конечно же, футболом. Помимо игры за школьную команду, Рио выходил на поле в форме местного клуба "Bloomfields". Команда была составлена из четырнадцетилетних подростков, а Рио в ту пору было только 13, что, правда, не помешало ему играть центрфорварда и забивать около 30 мячей за сезон. После этого Рио успел поиграть за команду "Eltham", где его и заметили скауты из "Вест Хэма" Стоит отметить, что юным форвардом также интересовались "Мидлсбро", "Норвич Таун", "Чарльтон", "Челси" и ряд других клубов. Контракт, который заключил Фердинанд с "Вест Хэмом" не мог быть профессиональным из-за возраста (тогда ему было 14 лет), но это не мешало ему получать еженедельное жалование в 30 фунтов. Правда, помимо своих основных обязанностей ему приходилось чистить бутсы для Гари Реднапа и Тони Котти. Тогда же Рио переквалифицировался в защитники. Непосредственными действиями на поле Фердинанд помог молодежной команде "Вест Хэма" выиграть Юго-Восточную Лигу с рекордным количеством очков за сезон. Такие успехи молодого дарования не могли остаться незамеченными, и в возрасте 17 лет Рио ставит подпись под своим первым контрактом и 5 мая 1996 года в он выходит на замену в поединке против "Шеффилд Уэнсдей". В тот сезон Рио, вследствие своего юного возраста не закрепившийся в основном составе "молотобойцев" решает прейти в "Бартимут" на правах аренды. В период с 9 ноября 1996 г. по 11 ноября 1997 г., Рио выходит на поле 10 раз. За это время он обретает уверенность в своих силах, чего ему так не хватало до этого, и полный решимости он вновь попадает в "Вест Хэм". 25 января 1997 года Рио Фердинанд впервые выход в стартовом составе "Вест Хэма". Случилось это в домашнем поединке против "Рэдксхэма", "Вест Хэм" проиграл тот матч со счётом 0-1 и выбыл из борьбы за кубок Англии. Свой первый матч в Премиерлиге Рио тоже проиграл, но уже "Блэкберну" и со счётом 1-2. В итоге за "Вест Хэм" Фердинанд сыграл 152 матча (из них в шести выходил на замену), забил 2 гола и не выиграл ни одного трофея. Последний матч Рио провёл против "Лидс Юнайтед", зная, что в скором времени он перейдёт в этот клуб. Против 18 миллионов фунтов стерлингов "Вест Хэм" не устоял и 26 ноября 2000 года Рио Фердинанд стал игроком "Лидса". Тренер клуба Дэвид О'Лири не мог не нарадоваться таким приобретением, однако Рио торопился оправдывать ожидания. Свой первый матч за "Лидс", он не просто сыграл плохо, он его провалил. Все три мяча, забитые "Лестером" в том матче были на совести новичка команды. Но тренер продолжал доверять Рио, и в скором времени от былой неуверенности не осталось и следа. Рио стал опорой защитной линии "Лидса". Так прошло полтора года и наступило время проявлять себя в стане национальной команды. Конечно, молодого дарования заметили ещё в "Вест Хэме" и стали регулярно приглашать в юношескую, а потом и молодёжную сборную. Дебют Фердинанда в главной команде состоялся 17 ноября 1997 года на Уэмбли в матче против Камеруна. Но лучше всего он сыграл на Чемпионате Мира 2002. Помимо великолепной игры в обороне, он ещё и стал автором гола в ворота Датчан. Так же стоит вспомнить матч против Аргентины, когда уверенная игра защиты в целом, и Фердинанда в частности помогли Англии удержать победный счёт. После мирового первенства стало ясно, что "Лидсу" не удержать такого игрока, Менеджерам клуба оставалось ждать, кто же предложит большую цену. И тут на сцену выходит Алекс Фергюсон. Проблемы в обороне помешали выиграть в прошлом сезоне хоть какой-нибудь трофей, и стало ясно, что летом команда должна приобрести классного защитника. Кроме Фердинанда рассматривались кандидатуры Алесандро Несты и Лилиана Тюрама, но первый оказался слишком дорог, а второй не хотел перебираться из Италии. В итоге "Лидсу" было предложено 30 млн. фунтов, и Рио Фердинанд перешёл в М.Ю.